Guerra de Arauco

La mayoría de los indígenas que vivían en el territorio de Chile actual se resistieron y opusieron a la conquista española, pero la acción mapuche fue la única efectiva para detener la expansión de los europeos. 
Durante el siglo XVI los españoles habían triunfado en la conquista hacia el sur, pero los mapuches se caracterizaron por la capacidad de adaptación militar, asimilaron sus tácticas bélicas y aprovecharon su superioridad numérica, también les dio mucha ventaja el conocimiento del terreno. 
En 1550 se había iniciado un alzamiento general que había acabado con la vida de Pedro de Valdivia, en 1553. Desde esta fecha comenzó esta guerra de duró mas de 300 años. En 1558 hubo otra gran rebelión, la batalla de Curalaba, en la cual murió el gobernador Martín Oñez de Loyola. En esta batalla de destruyeron los fuertes y ciudades del sur del Bio-bío excepto Valdivia. Como consecuencia de esto, el rey Felipe ll dictó el decreto de la esclavitud de los indígenas rebeldes, realizando campeadas ( salida de las tropas al campo con el objetivo de encontrar enemigos en la zona y atraparlos) en la zona, donde los atraparían para volverlos esclavos.
- La guerra de Arauco esta dividida en 3 etapas:
La Guerra Ofensiva: Cuando los españoles sufrieron una derrota contra los mapuches, decidieron aplicar una severa reforma a sus estrategias militares para enfrentarlos. Alonso de Ribera fue su principal gestor, el organizó el primer ejército regular del país, el cual remplazó a la "hueste" de encomenderos y fue financiado por el real situado (dinero enviado por la Corona española o las cajas reales de Perú para financiar los sueldos de los soldados del ejército). Tenía el objetivo de ir lentamente  ocupando el territorio mapuche, creó una línea de fuertes a lo largo del Bio-bío, lo que originó una frontera al sur de la cual los indígenas quedaron libres de la influencia española.
Esta estrategia no logró su objetivo, ya que no se logró someter a los naturales y ni siquiera el ejercito pudo penetrar las tierras mapuches.
La Guerra Defensiva: El fracaso de la guerra ofensiva hizo que en 1612 se implementara una nueva estrategia, propuesta por el padre jesuita Luis de Valdivia. Su objetivo era someter a los indígenas a través de la persuasión y tácticas no violentas. Él planteaba que no era correcto hacer la guerra a los indígenas para someterlos políticamente e introducirlos a la Iglesia, pues ellos eran libres y solo si ellos daban el consentimiento podrían someterse a la soberanía española.
Con esto planteó que se mantendría la frontera en el Bio-bío y que solo los sacerdotes con labor misionera podrían cruzarla. También planteo la necesidad de eliminar el trabajo obligatorio indígena  y la esclavitud de los sublevados, esto solo duro hasta 1625, donde se volvió a la guerra ofensiva ya que no se respetaron estas medidas y se continuaron los ataques en busca de esclavos y el asesinato de misioneros.
La vida en la frontera mapuche: A mediados del siglo XVII los enfrentamientos bélicos comenzaron a disminuir, con esto el río Bio-bío convirtiéndose en un espacio de interacción con roces, pero también con un fuerte intercambio comercial, étnico y cultural. Este fenómeno fue conocido como "vida en la frontera" y se prolongó hasta la salida de los españoles del territorio nacional en las primeras décadas del siglo XIX.
Debido al crecimiento poblacional, varias tribus mapuches se expandieron a la pampa argentina, lo que permitió que algunos caciques aumentaran el comercio de ganado y pudieran comprar armas de fuego para incursionar al norte del Bio-bío, con el fin de capturar rehenes españoles, robar ganado y productos agrícolas, todo esto recibió el nombre de malón y fue algo muy normal en las relaciones dadas en la región de la frontera.
Por otra parte, los españoles usaron el parlamento para fomentar la paz, esto fue una instancia de reunión entre el gobernador quien era la máxima autoridad del reino y los caciques o autoridades de las distintas tribus mapuches. En esta reunión se establecían las condiciones de paz, se intercambiaban prisioneros, etc. Por lo general duraban varios días, en los que se intercambiaban regalos, comida y alcohol.